Opus Dei (dosłownie "Dzieło Boże") powstało w 1928 r. w Hiszpanii: liczy prawie 85 tysięcy członków (w tym 1850 księży) w ponad sześćdziesięciu krajach. W ostatnich latach stało się przedmiotem gwałtownych sporów - zarówno w łonie Kościoła katolickiego, jak i po za nim. Zarzuca mu się otaczanie wszelkich działań ścisłą tajemnicą, a także agresywną rekrutację adeptów, pranie mózgów i izolowanie członków Opus Dei, od ich rodzin. Tej budzącej zaciekawienie organizacji przypisuje się także popieranie prawicy politycznej. Reputacja Opus Dei pogorszyła się po opublikowaniu bestsellera Kod Leonarda da Vinci (organizacja ta odgrywa w powieści Dana Browna złowrogą rolę). Johnowi Allenowi, dziennikarzowi akredytowanemu przy Stolicy Apostolskiej, udało się oddzielić fakty od mitów. Mając nieograniczony dostęp do ludzi stojacych na czele organizacji. Allen rozmawiał też z niezwykle krytycznie nastawionymi byłymi członkami Opus Dei. Ukazał ogromny wpływ wywierany przez tę organizację na politykę Watykanu i szczegółowo przedstawił ukryta strukturę tworzoną przez ludzi zajmujących ważne stanowiska m.in. w polityce, gospodarce i środowisku akademickim. Opisał także tajemne praktyki i obrzędy, które są kontynuacją duchowej tradycji Kościoła. Przez wiele lat Opus Dei było ulubionym tematem mrocznych i spiskowych teorii. Książka Allena pozwala wreszcie zobaczyć fakty w pełnym świetle.

Paul Johnson odpowiedział na zarzuty tomem esejów o wybitnych twórcach. Przygląda się pisarzom, od Chaucera i Szekspira po Marka Twaina i T.S. Eliota, artystom i architektom. Opowiada, jak ciężko musiały walczyć kobiety - jane Austen, Madame del Staël i george Eliot - by ich głosy przedarły się przez męski gwar. Pisząc o Wiktorze Hugo pyta: "Czy to mozliwe, by ktoś obdarzony takim talentem twórczym odznaczał się jednocześnie przeciętną, a nawet ograniczoną inteligencją"....